Appingedam telt naar schatting rond de 10.770 inwoners in 2026. Daarmee is de stad in de provincie Groningen de afgelopen jaren behoorlijk gekrompen. Tussen 2013 en 2026 daalde het inwoneraantal met ongeveer 1.157 personen, wat neerkomt op een afname van bijna 10 procent.
Hoeveel inwoners heeft Appingedam?
In 2013 woonden er nog 11.927 mensen in Appingedam. Naar schatting ligt dat aantal in 2026 rond de 10.770, gebaseerd op cijfers van AlleCijfers.nl. Dat is een daling van 9,7 procent over ruim tien jaar. In absolute aantallen gaat het om meer dan duizend mensen die de stad verlieten of er niet meer naartoe kwamen.
Voor een stad van deze omvang is een dergelijke krimp fors. Ter vergelijking: een afname van bijna 10 procent betekent dat ruwweg één op de tien inwoners uit 2013 er in 2026 niet meer woont. Dat heeft zichtbare gevolgen voor voorzieningen, leegstand en de lokale economie.
Waarom krimpt de bevolking van Appingedam?
Appingedam ligt in de regio Groningen, een gebied dat al langer te maken heeft met bevolkingskrimp. Jongeren trekken vaak naar de stad voor studie of werk, en keren niet altijd terug. De arbeidsmarkt in de regio biedt minder kansen dan in grotere steden als Groningen of Amsterdam, wat vertrek in de hand werkt.
Daar komt bij dat de aardbevingsproblematiek in de regio, veroorzaakt door gaswinning, jaren lang voor onzekerheid en schade heeft gezorgd. Dit heeft de aantrekkelijkheid van wonen in de regio voor nieuwkomers niet vergroot. Woningschade, lange afhandelprocedures en onzekerheid over de toekomst van de regio spelen mee in de keuze van mensen om elders te gaan wonen.
Ook een natuurlijk bevolkingssaldo (meer sterfgevallen dan geboortes) speelt bij krimpgebieden als dit een rol. In regio’s met vergrijzing is dit een bekend patroon.
Appingedam als onderdeel van de gemeente Eemsdelta
Appingedam is sinds 2021 geen zelfstandige gemeente meer. De stad fuseerde met Delfzijl en Loppersum tot de nieuwe gemeente Eemsdelta. Als woonplaats blijft Appingedam wel een duidelijk eigen identiteit houden, mede dankzij de historische binnenstad met de beroemde “hangende keukens” boven het water van de Damsterdiep.
De gemeentelijke herindeling was mede bedoeld om de gevolgen van krimp beter op te kunnen vangen. Door samen te werken in een grotere gemeente kunnen kosten worden gedeeld en blijven voorzieningen langer betaalbaar. Of dat op de lange termijn ook de bevolkingsafname remt, is nog niet duidelijk.
Wat betekent krimp voor de inwoners van Appingedam?
Minder inwoners betekent in de praktijk: minder draagvlak voor winkels, scholen en andere voorzieningen. In krimpgebieden sluiten supermarkten, verdwijnen huisartspraktijken en neemt het aanbod van openbaar vervoer soms af. Dat maakt de regio op zijn beurt minder aantrekkelijk voor nieuwe bewoners, wat de krimp kan versterken.
Tegelijkertijd biedt Appingedam woonruimte voor een relatief lage prijs vergeleken met grote steden. Voor mensen die bewust kiezen voor rust, ruimte en lagere woonlasten, kan de stad een aantrekkelijke plek zijn. De gemeente en provincie werken aan projecten om de leefbaarheid te versterken en nieuwe bewoners aan te trekken.
De bevolkingsontwikkeling van Appingedam laat zien hoe krimp een sluipend maar ingrijpend proces is. Van bijna 12.000 naar ruim 10.700 inwoners in iets meer dan een decennium vraagt om bewuste keuzes over hoe de stad leefbaar blijft voor de mensen die er wonen en willen blijven wonen.
