De bezienswaardigheden in Groningen zijn verrassend gevarieerd: van een middeleeuwse toren in het stadshart tot uitgestrekte natuur aan de Waddenkust. Of je nu een dagje de stad in gaat of een heel weekend in de provincie trekt, er is altijd wel iets dat de moeite waard is. Hieronder vind je de belangrijkste highlights, zowel in de stad Groningen zelf als in de omliggende regio.
Martinitoren: het symbool van de stad
De Martinitoren is het bekendste bouwwerk van Groningen. De toren staat op de Grote Markt en is meer dan 96 meter hoog, wat hem tot een van de hoogste kerktorens van Nederland maakt. Vanuit de top heb je een weids uitzicht over de stad en het omliggende landschap. De toren dateert uit de vijftiende eeuw en is onlosmakelijk verbonden met de identiteit van Groningen. Locals noemen hem simpelweg “d’Olle Grieze” (de Oude Grijze). Je kunt de toren beklimmen via een interne trap, maar reken op een flinke klim.
Forum Groningen: cultuur in een modern jasje
Forum Groningen is het grote cultuur- en bibliotheekgebouw dat in 2019 opende aan de Nieuwe Markt. Het gebouw valt op door zijn trapvormige gevel en het glazen dak, van waaruit je gratis uitkijkt over de binnenstad. Binnen vind je een openbare bibliotheek, bioscoop, museum, horeca en een daktuin. Forum is daarmee een van de populairste publieke trekpleisters in de provincie geworden. De entree tot het gebouw en het dak is gratis; voor sommige tentoonstellingen betaal je apart.
Hofjes: verborgen rustplekken in de binnenstad
Groningen telt meerdere historische hofjes, verstopt achter smalle poortjes in de binnenstad. Deze binnenplaatsen werden vroeger aangelegd als woonplek voor armen of ouderen en zijn nu deels nog bewoond. Ze geven een intiem kijkje in het verleden van de stad. Bekende voorbeelden zijn het Pelstergasthuis en het Goudkantoor-gebied. De meeste hofjes zijn overdag toegankelijk, maar het is gebruikelijk om rustig en respectvol rond te lopen.
Borgen: kastelen in het Groningse land
Verspreid over de provincie Groningen staan zogeheten borgen: adellijke huizen en kasteelachtige buitenplaatsen omgeven door grachten en tuinen. De Menkemaborg in Uithuizen en de Fraeylemaborg in Slochteren zijn twee van de bekendste. Bij de Menkemaborg kun je zowel het interieur bezichtigen als de historische tuinen in. Deze borgen geven een goed beeld van hoe de Groningse adel eeuwenlang leefde. Let op dat openingstijden per seizoen kunnen verschillen.
Nationaal Park Lauwersmeer
Het Lauwersmeer is een nationaal park in het noordwesten van de provincie, op de grens met Friesland. Het gebied ontstond nadat de Lauwerszee in 1969 werd afgesloten van de zee. Nu vind je er meren, rietvelden en bossen die onderdak bieden aan tientallen vogelsoorten. Het park is populair bij wandelaars, fietsers en vogelaars. In het najaar trek je hier grote aantallen trekvogels. Toegang tot het park is gratis; voor boten of georganiseerde excursies kunnen kosten gelden.
De Wadden: natuur aan de rand van de provincie
De Waddenzee grenst aan het noorden van de provincie Groningen en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Waddenlopen (ook wel wadlopen genoemd) is een van de meest bijzondere activiteiten die je hier kunt doen: te voet door het drooggevallen wad van het vaste land naar een van de eilanden. Dit mag je alleen doen met een erkende gids, vanwege de gevaren van opkomend tij en drijfzand. Startpunt voor de Groningse kant is vaak Pieterburen of Zoutkamp.
Nog meer bezienswaardigheden in Groningen: praktische tips
De stad Groningen is compact en goed te verkennen op de fiets of te voet. Parkeren in het centrum is duur en het aanbod is beperkt, dus een fiets huren of met het ov komen is verstandig. Buiten de stad heb je wel een auto nodig om de borgen en het Lauwersmeer comfortabel te bereiken. Veel musea en bezienswaardigheden zijn op maandag gesloten; check dit altijd van tevoren. Kinderen tot twaalf jaar hebben bij een groot deel van de attracties gratis of sterk gereduceerde toegang.
- Martinitoren: Grote Markt, betaald, beklimbaar
- Forum Groningen: Nieuwe Markt, dak gratis toegankelijk
- Hofjes: verspreid door de binnenstad, meestal gratis
- Menkemaborg: Uithuizen, betaald, inclusief tuinen
- Fraeylemaborg: Slochteren, betaald
- Nationaal Park Lauwersmeer: gratis toegang
- Waddenlopen: met gids, kosten variëren per aanbieder
Groningen is klein genoeg om in een weekend te overzien, maar groot genoeg om meerdere keren terug te komen. Begin in de stad met de Martinitoren en het Forum, trek daarna het land in richting de borgen of het Lauwersmeer, en eindig op de Waddenkust voor een wandeling die je niet snel vergeet.
