Hoe oud is Groningen? Dat is een vraag die veel mensen zichzelf wel eens stellen als ze door de stad lopen en de oude gebouwen en het gezellige centrum bekijken. Groningen heeft een rijke en lange geschiedenis, die zelfs verder teruggaat dan veel mensen denken. De leeftijd van deze bijzondere stad zorgt ervoor dat Groningen vol verhalen en herinneringen zit.
Van hunebedden tot de eerste bewoners
Lang voordat Groningen een echte nederzetting was, woonden er al mensen in het gebied waar nu de stad ligt. Uit opgravingen blijkt dat hier al in de oude steentijd, zo’n 10.000 jaar geleden, jagers en verzamelaars leefden. Zij trokken rond in kleine groepen, op zoek naar voedsel. In het landschap zijn sporen gevonden van nederzettingen uit deze tijd. Ook in de bronstijd en ijzertijd, dus duizenden jaren later, vestigden mensen zich op de hogere stukken grond. Dit waren de eerste echte boeren. Zij bouwden boerderijen en werkten op het land. Het ouderdom van Groningen begint dus eigenlijk bij de aanwezigheid van deze allereerste inwoners van de regio.
Het ontstaan van het dorp Groningen
De naam Groningen dook voor het eerst op in de geschiedenis in de vroege Middeleeuwen. Rond het jaar 800 na Christus ontstond hier een klein dorpje op een zandrug. Deze zandrug was hoger dan de omliggende moerassen, waardoor mensen er veilig konden wonen zonder last van het water. Het dorp groeide langzaam maar zeker uit tot een belangrijk handelscentrum. Vanaf de tiende eeuw werd Groningen steeds bekender. Rond het jaar 1040 kreeg de stad voor het eerst stadsrechten en ontstond er meer handel en bedrijvigheid. Het kreeg een eigen bestuur en werd het centrum van de regio.
De middeleeuwen en de groei tot een echte stad
In de eeuwen daarna groeide Groningen snel. De stad werd groter en de bevolking nam toe. In de 13e en 14e eeuw kwamen er stadsmuren en grachten, bedoeld om Groningen te beschermen. Deze tijd werd gekenmerkt door de opbouw van de bekende Martinitoren en de Aa-kerk. Veel gebouwen uit deze periode zijn nog steeds te zien in de stad. Dankzij de ligging aan belangrijke handelsroutes werd Groningen een stad van betekenis in het noorden van Nederland. Vanaf het jaar 1400 groeide het aantal inwoners en kwamen er steeds meer ambachtslieden en handelaren naar de stad. Groningen werd het centrum van handel, bestuur en onderwijs in de regio.
Groningen in de afgelopen eeuw
In de 19e en 20e eeuw veranderde Groningen opnieuw. De stad breidde zich uit en groeide hard. Wat ooit begon als een klein dorpje groeide uit tot een stad met meer dan 100.000 inwoners in het jaar 1930. Inmiddels wonen er meer dan 200.000 mensen in de stad, en dat aantal stijgt nog steeds. De universiteit, die in 1614 is opgericht, zorgt ervoor dat Groningen een jonge, levendige stad is met veel studenten. Oude gebouwen staan naast moderne architectuur en maken samen de unieke sfeer van de stad. Door de lange historie is Groningen vandaag de dag een plek waar het verleden overal terug te zien is, van de straatnamen tot de monumenten in het centrum.
Groningen leeft met het verleden
Het gevoel dat Groningen al heel oud is, zie en voel je terug als je door de stad loopt. Monumenten, kerken, hofjes en grachten vertellen het verhaal van de eeuwen die voorbij zijn gegaan. Elk stukje van de stad draagt bij aan haar lange levensduur. Of het nu gaat om de oude markten, de resten van de stadsmuren of de eeuwenoude universiteit; overal zie je sporen van vroeger terug. Groningen leeft met het verleden en blijft zich iedere dag ontwikkelen. De stad is oud, maar bruist nog steeds van de energie.
Meest gestelde vragen over de leeftijd van Groningen
- Wanneer werd de stad Groningen voor het eerst genoemd? Groningen werd rond het jaar 800 na Christus voor het eerst genoemd als dorp in historische teksten.
- Hoe oud is de stad Groningen ongeveer? De stad Groningen bestaat officieel meer dan 1200 jaar, sinds het begin als dorp. Toch woonden er al veel eerder mensen in de regio.
- Zijn er in Groningen nog gebouwen uit het begin van de stad? De oudste gebouwen in Groningen zijn uit de middeleeuwen, zoals de Martinitoren en delen van de Aa-kerk. Hele oude huizen uit het jaar 800 zijn er niet meer, maar in het centrum zijn veel bouwwerken van honderden jaren oud.
- Waarom ging Groningen juist daar ontstaan? Groningen ontstond op een zandrug, een hoger stuk grond tussen moeras. Zo waren de bewoners veilig voor overstromingen en was het geschikt om te wonen en te handelen.
- Is Groningen altijd een grote stad geweest? Groningen begon als klein dorp en groeide pas in de middeleeuwen en later echt uit tot een grote stad. Tot de negentiende eeuw had Groningen nog geen honderdduizend inwoners.
