Sanne Cant is één van de bekendste wielrensters die België ooit heeft voortgebracht. Wie het veldrijden een beetje volgt, kent haar naam. Ze won drie wereldtitels op rij en liet daarmee een stempel achter in de sport die nog lang zichtbaar blijft. Maar wie is de vrouw achter de kampioenentrui? Haar verhaal gaat verder dan podiums en medailles.
Van Aartselaar naar de wereldtop
Cant werd geboren op 28 oktober 1990 in Aartselaar, een gemeente in de provincie Antwerpen. Ze groeide op in een omgeving waar de fiets een vanzelfsprekend onderdeel van het leven was. Op jonge leeftijd begon ze al te crossen, en al snel werd duidelijk dat ze meer talent had dan de meeste leeftijdsgenoten. Ze werkte zich gestaag omhoog door de verschillende categorieën en maakte de stap naar het professionele wielrennen zonder veel omwegen. Haar doorbraak op het hoogste niveau liet niet lang op zich wachten. In 2016, 2017 en 2018 veroverde ze de regenboogtrui bij de vrouwen, drie jaar op rij. Dat lukte haar op het WK veldrijden, de zwaarste en meest prestigieuze wedstrijd in het veldrijden. Met die drie opeenvolgende titels schreef ze geschiedenis en bewees ze dat ze niet toevallig aan de top stond.
Een leven naast de fiets
Naast haar sportieve carrière heeft Cant ook een leven opgebouwd buiten het wielrennen. Ze is samen met Kim de Baat, een professionele wielrenster die actief is in het wegwielrennen. De twee vormen al jaren een stel en delen hun liefde voor de fietssport. In 2023 vertelden ze openlijk dat ze een sportief zware periode hadden meegemaakt. Zowel Cant als De Baat hadden te kampen met tegenslagen in hun eigen carrière. Ze gaven aan dat ze in die moeilijke tijden veel steun aan elkaar hadden gehad. “We hebben echt veel gehad aan elkaar,” zei Cant daarover. Die eerlijkheid over hun persoonlijke situatie werd door veel mensen gewaardeerd. Het laat zien dat topsporters ook gewoon mensen zijn met ups en downs.
Presteren op het hoogste niveau kost veel
Topprestaties in het veldrijden vragen een enorme inzet. Het seizoen van een veldrijder speelt zich grotendeels af in de herfst en de winter, op modderige parcoursen en bij barre weersomstandigheden. De vrouwen rijden kortere races dan de mannen, maar de intensiteit is minstens even groot. Cant trainde jarenlang op een zeer hoog niveau om competitief te blijven. Dat betekent voeding, herstel, tactiek en mentale voorbereiding serieus nemen. Na haar drie wereldtitels werd het steeds moeilijker om aan de absolute top te blijven. Jongere rensters kwamen op, en de concurrentie groeide. Toch bleef ze een factor van betekenis in het peloton en reed ze jaar na jaar mee voor de prijzen. Dat zegt iets over haar doorzettingsvermogen en haar liefde voor de sport.
Haar betekenis voor het vrouwenwielrennen
De bijdrage van Cant aan het vrouwenwielrennen reikt verder dan haar eigen resultaten. In de periode dat zij domineerde, groeide de aandacht voor vrouwelijk veldrijden sterk. Meer televisieuitzendingen, meer sponsors en een groter publiek volgden mede dankzij boeiende kampioenen als zij. Ze werd een gezicht van de sport en inspireerde jonge meisjes om zelf de crossfiets te pakken. Belgische vrouwen hebben in het veldrijden altijd een sterke traditie gehad, en Cant past in die lijn. Ze liet zien dat vrouwen in deze sport net zo spannende wedstrijden kunnen leveren als mannen. Haar aanwezigheid hielp mee aan de professionalisering van het vrouwenveldrijden, een ontwikkeling die de hele sport ten goede is gekomen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel wereldtitels heeft Cant gewonnen?
Sanne Cant won drie wereldtitels in het veldrijden, namelijk in 2016, 2017 en 2018. Daarmee was ze drie jaar op rij de beste veldrijdster ter wereld.
Met wie is Sanne Cant samen?
Sanne Cant is samen met Kim de Baat, een professionele wielrenster. De twee zijn al jaren een stel en werken allebei in de wielersport.
Waar komt Sanne Cant vandaan?
Sanne Cant komt uit Aartselaar, een gemeente in de provincie Antwerpen in België.
Is Sanne Cant nog actief als wielrenster?
Sanne Cant was na haar grote successen nog jarenlang actief in het professionele veldrijden. Ze bleef meerijden voor de topposities, al werd het steeds moeilijker om de absolute wereldtop te halen door de groeiende concurrentie.
Wat maakt veldrijden anders dan gewoon wielrennen?
Bij veldrijden rijden rensters op een parcours met modder, zand, hindernissen en klimmetjes. Ze moeten soms afstappen en de fiets dragen. De races zijn korter maar zeer intensief, en ze vinden plaats in de herfst en winter.
