Delfzijl telt 15.380 inwoners, gemeten op 1 januari 2026 volgens het CBS. Daarmee is het een middelgrote stad in het noordoosten van Nederland, gelegen in de provincie Groningen. Wie wil weten hoe groot Delfzijl precies is en hoe het inwoneraantal zich verhoudt tot de omgeving, vindt hier een helder overzicht.
Het aantal inwoners van Delfzijl in 2026
Het CBS registreerde op 1 januari 2026 exact 15.380 inwoners in Delfzijl. Dat maakt de stad een van de grotere kernen in de provincie Groningen, maar klein vergeleken met de stad Groningen zelf, die ruim 230.000 inwoners telt. Delfzijl is de hoofdplaats van de gemeente Eemsdelta, die in 2021 ontstond na de fusie van de gemeenten Delfzijl, Appingedam en Loppersum.
Tot 2021 was Delfzijl zelf nog een zelfstandige gemeente, met een groter grondgebied en meer inwoners over het geheel. Nu is de stad nog steeds de naamgever en grootste kern van de nieuwe gemeente, maar bestuurlijk valt ze samen met de andere dorpen en kernen in Eemsdelta.
Bevolkingsontwikkeling: krimp in een krimpregio
Delfzijl ligt in een zogeheten krimpregio. Dat betekent dat het inwoneraantal al jaren onder druk staat. De combinatie van vergrijzing, vertrek van jongeren naar grotere steden en een laag geboorteoverschot zorgt voor een geleidelijke daling van het aantal inwoners. Dit is niet uniek voor Delfzijl: vrijwel de hele provincie Groningen, zeker buiten de stad Groningen, kampt met dezelfde ontwikkeling.
In de periode rond 2000 lag het inwoneraantal van de toenmalige gemeente Delfzijl (inclusief omliggende dorpen) nog beduidend hoger. De terugloop is een langjarige trend die al decennia zichtbaar is. Specifieke historische aantallen per jaar zijn te vinden via het CBS.
Wie wonen er in Delfzijl?
De bevolkingssamenstelling van Delfzijl heeft een aantal kenmerken die je in krimpregio’s vaker ziet. De gemiddelde leeftijd is relatief hoog vergeleken met het landelijk gemiddelde, doordat jongere inwoners vaker vertrekken voor studie of werk. Dat legt druk op voorzieningen als zorg en onderwijs, maar ook op de lokale economie.
Delfzijl heeft vanwege de haven en de chemische industrie in het verleden veel arbeidsmigranten aangetrokken. De stad heeft daardoor van oudsher een iets diversere bevolkingssamenstelling dan omliggende kleine dorpen. De haven van Delfzijl, een van de grotere zeehavens van Nederland, was decennialang een grote werkgever en trok mensen uit diverse regio’s en landen.
Delfzijl als stad: schaal en voorzieningen
Met ruim 15.000 inwoners heeft Delfzijl de schaal van een kleine stad. Dat heeft gevolgen voor het voorzieningenniveau. Je vindt er basisvoorzieningen als supermarkten, een ziekenhuis (al staan ziekenhuisvoorzieningen in krimpregio’s regelmatig ter discussie), scholen en winkels. Voor meer gespecialiseerde voorzieningen zijn bewoners afhankelijk van de stad Groningen, op zo’n 30 kilometer afstand.
De naam “Delfzijl” verwijst overigens naar een zijl, wat sluis betekent. De ligging aan het Eemskanaal en de nabijheid van de Eems hebben de stad door de eeuwen heen gevormd. Die geografische positie verklaart ook waarom de haven en de industrie zo’n grote rol speelden in de groei van de bevolking in de twintigste eeuw.
Delfzijl binnen de gemeente Eemsdelta
Sinds de gemeentelijke herindeling van 2021 is Delfzijl niet langer een gemeente op zich, maar de grootste kern van Eemsdelta. Die nieuwe gemeente telt als geheel meer inwoners dan Delfzijl alleen. Wie op zoek is naar het totale inwoneraantal van Eemsdelta, moet dus niet alleen de stad Delfzijl meetellen, maar ook alle andere kernen zoals Appingedam en Loppersum.
Voor de stad zelf geldt het CBS-cijfer van 15.380 inwoners per 1 januari 2026 als het meest actuele en betrouwbare getal. Dat is de maatstaf die ook officieel gehanteerd wordt voor de kern Delfzijl.
Delfzijl is kortom een stad die kleiner wordt maar niet verdwijnt. Met 15.380 inwoners blijft het een herkenbaar stedelijk punt in Groningen, met een eigen geschiedenis, een actieve haven en een bevolking die ondanks de krimp haar wortels in de regio houdt.
