Veendam telt naar schatting rond de 27.000 inwoners in 2026. De stad is de hoofdplaats van de gemeente Veendam, gelegen in de provincie Groningen. Het is daarmee een middelgrote stad in het noorden van Nederland, met een eigen karakter dat sterk gevormd is door de veenkoloniale geschiedenis van de regio.
De bevolking van Veendam is divers, maar heeft wel een aantal opvallende kenmerken die de stad onderscheiden van andere plaatsen in Groningen. Wie de inwoners van Veendam beter wil begrijpen, kijkt het best naar de samenstelling, de achtergrond en de sociale context van de mensen die er wonen.
Hoeveel inwoners heeft Veendam?
De gemeente Veendam bestaat uit meerdere kernen, maar het overgrote deel van de inwoners woont in de stad Veendam zelf. De gemeente als geheel heeft naar schatting rond de 28.000 tot 29.000 inwoners in 2026. Veendam als woonplaats maakt daar het grootste deel van uit. Het gaat om een relatief stabiel inwonertal; de stad heeft de afgelopen decennia geen grote groei of krimp doorgemaakt, al is bevolkingskrimp in de bredere regio Oost-Groningen wel een bekende trend.
Samenstelling van de bevolking
De inwoners van Veendam zijn voor een groot deel van Nederlandse afkomst, maar de stad heeft ook inwoners met een andere achtergrond. Net als in veel andere plaatsen in Noord-Nederland wonen er mensen met roots in Turkije, Marokko en Suriname, naast nieuwere groepen zoals arbeidsmigranten uit Oost-Europa en vluchtelingen die in de regio zijn neergestreken.
Veendam heeft een relatief oudere bevolking. Dit past bij het bredere beeld van Oost-Groningen, waar vergrijzing en ontgroening al jaren zichtbaar zijn. Jongere inwoners trekken soms weg naar grotere steden zoals Groningen, maar er zijn ook mensen die juist in Veendam blijven of er naartoe komen vanwege de lagere woonlasten en de rustigere leefomgeving.
Wat kenmerkt de inwoners van Veendam?
De mensen die in Veendam wonen, hebben van oudsher een sterke verbinding met de veenkoloniale geschiedenis van de streek. Veendam is groot geworden door de turfwinning en de scheepvaart. Die achtergrond heeft een nuchtere, hardwerkende cultuur achtergelaten. Inwoners van Veendam staan bekend als direct en praktisch ingesteld, een kenmerk dat je in het hele noorden van Nederland tegenkomt.
Sociaaleconomisch gezien is Veendam een stad met een mix van inkomens. Er zijn wijken met koopwoningen en rustige buurten, maar ook gebieden waar inwoners met een lager inkomen wonen. Werkgelegenheid is een onderwerp dat voor veel bewoners relevant is; de regio Oost-Groningen heeft te maken met een arbeidsmarkt die minder breed is dan in de stad Groningen zelf.
Voorzieningen en dagelijks leven van inwoners
Voor de inwoners van Veendam is het dagelijks leven redelijk goed geregeld. De stad heeft winkels, scholen, zorginstellingen en sportfaciliteiten. Het Refaja Ziekenhuis (onderdeel van Treant Zorggroep) bedient inwoners van Veendam en de omliggende regio op medisch gebied. Ook zijn er verschillende basisscholen en voortgezet onderwijs in de stad aanwezig.
Veendam ligt aan de N33, de rijksweg van de Eemshaven richting het zuiden. Dat maakt de stad bereikbaar per auto, maar het openbaar vervoer naar grotere steden is beperkter dan in stedelijker gebied. Voor inwoners zonder auto kan dat soms een drempel zijn.
Wonen in Veendam: aantrekkelijk of niet?
Voor mensen die op zoek zijn naar een betaalbare woning met ruimte en een rustige omgeving, is Veendam een aantrekkelijke optie. De huizenprijzen liggen aanzienlijk lager dan in de stad Groningen, wat wonen voor veel inwoners financieel haalbaar maakt. Tegelijk is de afstand tot grotere steden, een beperkt winkelaanbod en de minder uitgebreide culturele agenda een nadeel dat je eerlijk moet benoemen.
Sommige inwoners zijn juist dankzij het lagere tempo en de sociale cohesie in de stad blijven wonen of er komen wonen. Veendam heeft een overzichtelijke schaal waarbij mensen elkaar kennen, iets wat in grotere steden veel minder het geval is.
Wie Veendam bezoekt of er overweegt te gaan wonen, merkt dat de stad een eigen identiteit heeft, gevoed door zijn geschiedenis en de mensen die er al generaties lang wonen. De inwoners van Veendam vormen een gemeenschap die geworteld is in het Groningse landschap, met alle eigenheid die daarbij hoort.
