Winschoten telt naar schatting rond de 18.000 inwoners (2024), wat de stad tot het grootste wooncentrum van de gemeente Oldambt maakt. De stad in de provincie Groningen heeft een herkenbaar profiel: een relatief oudere bevolking, een stedelijk karakter voor de regio, en een bevolkingsomvang die de afgelopen jaren licht onder druk staat door krimp in Noordoost-Nederland.
Hoeveel inwoners heeft Winschoten?
Winschoten is de grootste kern binnen de gemeente Oldambt, die als geheel rond de 38.000 inwoners telt (CBS, peiljaar 2023). Het aandeel van Winschoten daarbinnen is aanzienlijk: de stad neemt ruwweg de helft van de gemeentelijke bevolking voor zijn rekening. In vergelijking met andere plaatsen in Groningen is dat een flinke omvang, al is het op nationaal niveau een middelgrote provinciestad.
Het CBS houdt de bevolkingsontwikkeling per woonplaats bij. Uit die cijfers, die lopen van 2013 tot de meest recente jaren, blijkt dat het inwoneraantal van Winschoten niet spectaculair stijgt. De stad bevindt zich in een regio die kampt met bevolkingsdaling, een trend die heel Noordoost-Groningen raakt. Toch stabiliseert het inwonertal zich, mede door instroom van nieuwe bewoners en de functie die Winschoten vervult als verzorgingsstad voor de omliggende dorpen.
Bevolkingssamenstelling van Winschoten
De inwoners van Winschoten zijn gemiddeld wat ouder dan het landelijk gemiddelde. Dat past bij het bredere patroon in krimpgebieden: jongeren trekken voor studie en werk naar grotere steden, terwijl ouderen vaker blijven. Dit heeft gevolgen voor de vraag naar voorzieningen: zorg, winkels op loopafstand en openbaar vervoer zijn voor een oudere bevolking relatief belangrijker.
Winschoten heeft ook een gemengde bevolking wat betreft achtergrond. Als regionale stad heeft het door de jaren heen mensen aangetrokken uit verschillende herkomstlanden, al is het percentage inwoners met een migratieachtergrond lager dan in de grote steden van Nederland. De sociale structuur is vergelijkbaar met andere middelgrote steden in Noord-Nederland: een mix van langdurige bewoners en nieuwkomers die zich vestigen vanwege de betaalbare woningmarkt.
Krimp en bevolkingstrends in de regio
Bevolkingsdaling is een reëel thema voor de inwoners van Winschoten en de gemeente Oldambt. De provincie Groningen erkent dit al jaren officieel als krimpregio. Dat betekent dat er minder geboorten zijn dan sterfgevallen, en dat meer mensen vertrekken dan er binnenkomen. De gemeente en provincie werken aan plannen om de leefbaarheid te behouden, ook als de bevolking niet groeit.
Toch zijn er nuances. Winschoten trekt als centrumstad wél mensen aan die vanuit kleinere dorpen in de omgeving komen wonen. Denk aan ouderen die een appartement in de stad verkiezen boven een vrijstaand huis op het platteland, of jonge gezinnen die bewust kiezen voor de betaalbare koopwoningen die Winschoten biedt ten opzichte van steden als Groningen of Assen.
Wonen in Winschoten: wat trekt inwoners aan?
De woningmarkt is voor veel inwoners van Winschoten een duidelijk voordeel. Koopprijzen liggen aanzienlijk lager dan het landelijk gemiddelde, wat de stad aantrekkelijk maakt voor starters en mensen die meer woonruimte willen voor minder geld. Dat trekt ook mensen van buiten de regio, waaronder mensen die bewust kiezen voor een rustigere leefomgeving.
De stad heeft een volledig voorzieningenpakket: een ziekenhuis (Ommelander Ziekenhuis Groep heeft een locatie in de regio), een historisch centrum met winkels, scholen voor primair en voortgezet onderwijs, en sportverenigingen. Voor inwoners van de omliggende dorpen is Winschoten dé plek voor dagelijkse boodschappen en diensten. Dat regionale aantrekkingskracht houdt de stad relevant, ook als het eigen inwonertal licht daalt.
Vergelijking met de gemeente Oldambt
Winschoten is de hoofdkern van Oldambt, een gemeente die in 2010 ontstond uit een fusie van de voormalige gemeenten Scheemda, Reiderland en Winschoten. De andere kernen, zoals Scheemda, Nieuweschans en Finsterwolde, zijn veel kleiner. Voor inwoners van die kernen is Winschoten de dichtstbijzijnde stad met een volledig winkelaanbod, gemeentelijke diensten en culturele voorzieningen.
- Gemeente Oldambt: circa 38.000 inwoners (2023, CBS)
- Winschoten als grootste kern: naar schatting rond 18.000 inwoners
- Omliggende kernen: kleiner dan 5.000 inwoners per stuk
- Provincie Groningen: officieel aangewezen als krimpregio
De cijfers laten zien dat Winschoten een spilfunctie heeft die groter is dan je op basis van het inwonertal alleen zou verwachten. De stad bedient een achterland van tienduizenden mensen, wat de economische en sociale functie van de inwoners van Winschoten in een breder perspectief plaatst.
Wil je actuele, jaarlijks bijgewerkte bevolkingscijfers per woonplaats? Het CBS publiceert die gegevens op zijn website en AlleCijfers.nl verwerkt deze in overzichtelijke grafieken per woonplaats, ook voor Winschoten.
