Aardgas ruikt van zichzelf helemaal nergens naar. Het is een kleur- en geurloos gas, dus zonder aanpassing zou je een gaslek nooit ruiken. Toch ken je waarschijnlijk die typische doordringende lucht die mensen omschrijven als “rotte eieren” of zwavel. Die geur is er bewust aan toegevoegd, als veiligheidsmaatregel.
Gasleveranciers voegen een stof toe die mercaptaan of tetrahydrothiofeen (THT) heet. Dit is een zwavelverbinding die zelfs in zeer kleine hoeveelheden al duidelijk te ruiken is. De geur is scherp, bijtend en onmiskenbaar. Je hoeft er niet over te twijfelen: als je hem eenmaal ruikt, herken je hem meteen.
Waarom ruikt aardgas naar rotte eieren?
De vergelijking met rotte eieren klopt goed. Zwavelverbindingen, zoals de stof die aan aardgas wordt toegevoegd, geven die typische vieze eiergeur. Dit is geen toeval: de geurstof is zo gekozen omdat mensen er instinctief van schrikken. Je hoeft niet te leren dat het gevaarlijk is. Je neus weet het al.
De hoeveelheid geurstof die nodig is, is minimaal. Al bij een concentratie van ongeveer 1 procent aardgas in de lucht, wat ver onder de gevaarlijke grens ligt, ruik je het al duidelijk. Dat geeft je ruim de tijd om te reageren voordat de situatie echt gevaarlijk wordt.
Hoe ruikt aardgas in huis?
Binnen is de geur van aardgas vaak anders dan buiten. In een slecht geventileerde ruimte stapelt de geur zich op en wordt hij sterker en zwaarder. Sommige mensen omschrijven het als een muffe, chemische lucht in combinatie met die zwavelgeur. In een grote, goed verluchte kamer kan de geur juist vaag zijn en lijken op een lichte “gasgeur” die moeilijk te plaatsen is.
Let ook op bijkomende signalen. Een sissend geluid bij een gasleiding of apparaat, een dode plek in je tuin zonder duidelijke reden, of plotselinge hoofdpijn en duizeligheid kunnen samen met een vage geur wijzen op een lek. Vertrouw je neus, maar kijk ook met je ogen en luister.
Wat als je de geur herkent?
Ruik je iets wat lijkt op de geur van aardgas, doe dan het volgende:
- Zet geen elektrische apparaten aan of uit, ook geen lichtknopjes.
- Maak geen open vuur en rook niet.
- Ventileer direct: open ramen en deuren.
- Draai de hoofdkraan van het gas dicht als je weet waar die zit.
- Verlaat het pand en bel eenmaal buiten de gasnoodlijn: 0800-9009.
Twijfel je of de geur echt van aardgas komt? Behandel het dan als een lek totdat het tegendeel bewezen is. Beter één keer onterecht bellen dan een echte situatie negeren.
De geur van aardgas is dus een kunstmatig toegevoegd signaal, slim ontworpen om onmiskenbaar te zijn. Ken je die scherpe, zwavelagtige geur, dan weet je precies wanneer je moet handelen.
